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成功國際賽擦亮馬會和香港品牌:

熱鬧過後,興奮依然。國泰航空香港國際賽事及各項相關精彩節目於上週日圓滿落幕,而今年香港國際賽在各方面也取得空前成就。我們不但成功舉辦了一項國際體育盛事,更贏取了來自世界各地的馬主、練馬師、騎師和其他訪客的高度讚譽和正面評價。當然,本地馬迷的支持更是不可缺少的,當天我們就有超過五萬四千名馬迷入場觀戰。
雖然於國泰航空香港一哩錦標中,「步步穩」在閘前退出,我們需要退款給投注了相關彩池的顧客,共退款三千五百多萬港元;當日的投注額仍然達到十億五千七百萬港元,比去年國際賽日上升了二千三百萬港元,也是八年來的新高,成績令人鼓舞。
這些數字反映出香港人對我們這項旗艦國際賽事的興趣越來越濃,不過,我認為最重要的是,大家能夠全情地、熱情地投入這項體育盛事。今年就有五萬多名觀眾和我們一起在沙田馬場為各參賽賽駒吶喊打氣,說明賽馬運動仍然是香港最叫好叫座、最能吸引到本地觀眾入場的體育運動項目。而四場國際一級賽的冠軍分別由阿聯酋、南非、英國及香港的賽駒奪得,這個結果說明了,香港國際賽實在是非常國際化,賽事亦吸引到來自世界各地的頂級佳駟參加,故被稱為「世界草地錦標大賽」,也是實至名歸的事。
我看過無數的賽馬,參與過不同的賽事。上周日的國際賽,賽事精彩、刺激,成績美滿,當天可以說是我在香港其中一個最美好的賽馬日。我認為馬會所做的一切,所作出的努力,也不是單純為了馬會自身。我可以肯定地說,香港國際賽的成功,除有利打響「馬會」這個品牌,從更廣泛的角度來看,這更有助擦亮「香港」品牌。
當天,四場國際一級賽各有各精彩,緊張一刻,叫人屏息。過去八屆的國泰航空香港短途錦標由港隊壟斷,今年的冠軍則由南非代表「卡通飛機」捧走。雖然香港的長勝紀錄暫時中斷,但從另一個角度來看,這未嘗是一件好事。一項賽事由同一個國家或地區長期壟斷冠軍,可能會窒礙了這個運動項目的發展。今次由外隊打破香港的壟斷,勝負看來不再是一面倒,我相信這能鼓勵到更多海外頂尖短途賽駒來港參賽,從而令香港短途錦標更具競爭性。
雖然香港隊失落了香港短途錦標,但我們的「締造美麗」捍衛了香港一哩錦標,他和騎師巫斯義克服了檔位的劣勢,攻下了總獎金達一千六百萬港元的香港一哩錦標。再加上「魔法幻影」、「蓮華生輝」、「包裝大師」及「共創未來」的精彩演出,我們要為一眾香港賽駒而喝采,為他們感到驕傲。如果當天有「最有價值賽駒」選舉,我會投「飛雪仙蹤」一票。「飛雪仙蹤」以雷霆萬鈞之勢贏得香港盃,可以說是沙田其中一次最動人心弦的比賽。在上一篇網誌,我沒有預計「飛雪仙蹤」能夠獲勝,因為我原先估計慢步速會不利她後上;不過,出乎我意料,這匹年紀輕輕的馬女,竟然能「馬」所不能,在最後四百米做出的分段時間為21.97秒,等同於一些頂尖短途賽駒衝線的分段時間。無用置喙,「飛雪仙蹤」將成為全球其中一匹的世界明星賽駒,而在下一個季度,她將跑得更遠,取得更高的成就。
最後,讓我在這裡向馬會團隊及各位同事說聲衷心的感謝。數以千計不同崗位的同事,日以繼夜,為今年的國際賽努力,充份發揮了馬會「我做得到」的精神,而同事間也連結一致,群策群力,變成一支團結而強大的團隊。
大賽過後,今晚跑馬地會繼續上演八場的精彩夜馬,包括三場三班賽事,各駒於賽事中均有資格爭逐1O1O百萬挑戰盃,故他們都會為爭取更多積分而努力。我相信澤安讓賽的爭逐將頗為激烈,表面上各駒實力平均,而四匹參賽馬包括「金紫荊」、「軍刀」、「勝在分秒」及「喜萬家」預計都會搶佔前列位置,預期步速偏快。這形勢或可讓「太極至尊」及「常山鳳寶」兩駒於放頭馬後佔取有利位置,我會較看好這兩駒的爭勝機會。相對而言,我認為「太極至尊」或會稍稍秤先,這匹四歲馬仍未完全顯露其潛質,他應可應付快步速,及於直路上交出比「常山鳳寶」較強的衝刺。其他參賽馬中,排四檔起步的「軍刀」都可走得接近。若排十一檔的「尚駿心」出閘後留後角逐,他亦有機會受惠於快步速而走入一席。
於海麗讓賽中,預期步速正常,於九檔起步的「一路順風」或會與「重量級」雙雙領放。雖然「一路順風」首度角逐一哩賽事,血統上他應可應付更長路程,今次夥拍紀仁安上陣,有望於這場賽事交出好表現。「福到多多」上仗入位表現不俗,復課後操練加強,今次他將由巫斯義策騎,我相信此駒與韋達選策的「歐洲駿馬」都可加入戰團。另外,由葉楚航訓練的「勝任有餘」回師贏馬路程,在此亦不容忽視。
本人熱熱支持政府所堤出的政改方案!!

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